電線是用于承載電流的導電金屬線材。有實心的、絞合的或箔片編織的等各種形式。按絕緣狀況分為裸電線和絕緣電線兩大類。電線與電纜的區別在于電線的尺寸一般較小，結構較為簡單，但有時也將電纜歸入廣義的電線之列。裸電線。不包任何絕緣或保護層的電線。除作為傳輸電能和信息的導線外，還可用于制造電機、電器的構件和連接線。一般用銅、鋁、銅合金、鋁合金以及銅包鋼、鋁包鋼等復合金屬材料制作。裸電線除有良好的導電性能外，還有一定的機械性能，如抗拉強度、延伸率、彎曲扭轉特性、耐蠕變、耐磨等。
按結構形狀可分為4種。a、圓單線：橫斷面為圓形的單根裸電線。可用作架空線，用作載波避雷線的銅包鋼線、鋁包鋼線等。b、絞線：由多根裸電線按一定規則以螺旋形絞合而成。包括用于配電線路的銅絞線、鋁絞線；具有較高機械強度。有用作輸電干線的合金鋁絞線、鋼心鋁絞線以及適用于重冰區或大跨度的輸電線用的銅包鋼絞線、鋁包鋼絞線、鋼心鋁合金絞線以及為避免電暈用的擴徑鋁鋼絞線。c、軟接線：多根小斷面導線按一定規則螺旋形絞合或編織而成的軟電線，如銅電刷線、銅天線以及電機、電器內部件間連接的銅編織線。
d、型線：橫截面為梯形、矩形等的裸電線。包括制造電機電器繞組用的扁銅線、扁鋁線、空心銅鋁導線、銅母線、鋁母線、梯形銅線(電機換向器用)以及電力機車用的電車線等。此外，還有用光纖和裸電線組成的光纖復合架空線。絕緣電線包覆絕緣層的電線。按用途分為電磁線和通用絕緣電線。絕緣電線通常指后者，包括各種連接線、安裝線。電磁線則特指制作線圈或繞組的絕緣電線。通用絕緣電線分為3種。a、橡皮或塑料絕緣電線：用天然橡膠、丁苯橡膠和氯丁橡膠以及聚氯塑料等作絕緣層，導電線心以鋁線為主。