從某種意義上講，電線電纜制造行業(yè)是一個材料精加工和組裝的行業(yè)。一是材料用量巨大，線纜產(chǎn)品中的材料費(fèi)用要占制造總成本的80－90％；二是所用材料的類別、品種非常多，性能要求特別高，如導(dǎo)體用銅，要求銅的純度要在99.95％以上，有的產(chǎn)品要采用無氧高純銅；三是材料的選用會對制造工藝、產(chǎn)品的性能以及使用壽命起到?jīng)Q定性的影響。
同時，線纜制造企業(yè)的效益也與材料的選用、加工和生產(chǎn)管理中能否科學(xué)地節(jié)省材料密切相關(guān)。
因此，在設(shè)計(jì)電線電纜產(chǎn)品時必須與材料的選用同時進(jìn)行，一般采取選用幾種材料，通過工藝和與性能篩選試驗(yàn)后確定。
線纜產(chǎn)品用材料按其使用部位與功能、可分為導(dǎo)電材料、絕緣材料、護(hù)層材料、屏蔽材料、填充材料等。但其中有些材料是幾個結(jié)構(gòu)件通用的。尤其是熱塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改變部分配方成份就可用在絕緣或護(hù)套上。