隨著負荷電流變化及環境溫度變化，電力電纜會發生熱伸縮，其中因線芯的熱脹冷縮而產生非常大的熱機械力，電纜線芯截面越大，所產生的熱機械力就越大;同時線芯和金屬護套還會因熱脹冷縮的多次循環，而產生蠕變。熱伸縮對電力電纜運行構成很大的威脅，會造成運行電纜位移、滑落，甚至損壞電纜及附件。目前國內己選用的最大電纜截面為7X1600mm=,因此必須重視大截面電纜的熱伸縮問題。

現就各種敷設方式下電纜熱伸縮對安全運行帶來的威脅作一簡單分析：

(1)直埋敷設時，電纜因受到周邊土壤的限制，整根電纜無法產生位移，于是線芯將在熱機械力的作用下在線路的兩個末端產生很大的推力，引起末端位移，從而對電纜附件的安全構成極大威脅。

(2)徘管敷設時，電纜因不受到橫向約束，在熱機械力的作用下電纜將產生彎曲變形;電纜隨著電纜溫度的不斷變化，彎曲變形反復出現，使電纜金屬護套產生疲勞應變。

(3)隧道敷設時，電纜一般均放在支架上，不作剛性固定，故電纜的熱伸縮較大，在斜面敷設時易出現滑落現象;在電纜的彎曲處易出現嚴重位移;電纜隨著電纜溫度的不斷變化，還會反復出現彎曲變形，使電纜金屬護套產生疲勞應變。

(4)豎井敷設時，電纜的自重及熱機械力有可能使金屬護套產生過分的應變，從而縮短電纜的使用壽命。

(5)市政橋梁敷設時，若電纜敷設在橋內排管中，則存在與排管敷設相同的問題;若電纜敷設在橋的箱梁中，則存在與隧道敷設相同的問題，除外敷設在橋梁上的電纜還會受到橋梁伸縮、振動的影響，從而加速電纜金屬護套的損壞。